Joacim Rosenlund

Herman E. Daly (1938-2022) var med och lade grunden till ekologisk ekonomi. Han var tidigt ute med att kritisera idén om evig tillväxt i en begränsad värld och insåg vikten av att ta hänsyn till biologiska cykler i de ekonomiska vetenskaperna. Jag håller på med en läsning av en av hans böcker ”Ecological Economics and Sustainable Development” och har här skrivit ned några tankar.

Daly börjar med att diskutera ett återkommande tema inom hållbar utveckling: tillväxtens gränser. Daly sammanfattar detta som ekosystemens begränsningar att hantera avfall och föroreningar samt dess kapacitet att återhämta sig och regenerera naturresurser. En ekonomi som bygger på outtömliga resurser kan växa exponentiellt men som vi alla vet är naturresurserna begränsade.

Evig tillväxt är inte möjlig eftersom biosfären är begränsad rent fysiskt. Med hjälp av lagarna för termodynamik kan det ekonomiska systemet beskrivas som en process där naturresurser med låg entropi (ordning) omvandlas till avfall med hög entropi (oordning). Mängderna avfall och föroreningar ökar dessutom över tid. Biosfären blir inte större än vad den är och jorden är ett slutet system där bara solljus tillkommer. För att hantera dessa faktum föreslår Daly att ekonomin borde ses som ett undersystem till biosfären. Ekonomin måste rymmas inom vad han kallar en uppfylld värld i meningen att den är full av människor, gruvor, industrier, avfall alla andra processer som gör att vi tummar på det begränsade naturkapitalet.

Daly konstaterar att det behövs ett nytt tankesätt för en ekonomi som ska rymmas inom den begränsade biosfären. I nuvarande ekonomier skapar vi dum, eller med andra ord oekonomisk och ohållbar, tillväxt genom att offra omgivande ekosystem, vilket gör ett fåtal rikare på kort sikt men alla fattigare på lång sikt.

Lösningen är att begränsa resursuttaget och säkerställa att avfall och föroreningar går att ta hand om utan att påverka omgivningen. Att nyttja förnybara resurser på ett sätt som gör att de kan återhämta sig och till sist att nyttja icke förnybara resurser i en takt som inte överstiger utvecklingen av förnybara resurser som ersätter dessa. Bland annat genom produkter av förnybara material som håller länge och produkter som tjänst, alltså en klokare konsumtion och produktion som inte är lika materialintensiv. Daly förespråkar i ovanstående sammanhang en ekonomi som fokuserar på samhällsutveckling i stället för tillväxt. Det är möjligt att utveckla bättre samhällen men det är inte möjligt med en evig tillväxt

Den politik som Daly föreslår kommer inte vara populär: en jämlikare resursfördelning, en planare befolkningskurva och lägre inkomster för att betala miljökostnaden. Samtidigt som målet att begränsa tillväxten är svårt för politiken är det i alla fall möjligt jämfört med att skapa en evig tillväxt i en värld med begränsade resurser.

Referenser

Daly, Herman E. (2007). Ecological Economics and Sustainable Development – Selected Essays of Herman Daly. Edward Elgar.